叶舟，湖南人，放牛娃出身，早年参加红军。他虽然是放牛娃出身，没上过学，但他参加红军后勤奋自学，不但字写得漂亮，文章也写得很好，曾在红军文工队里当宣传员。长征之后，曾任宣传科长。

抗日战争初期，叶舟在晋冀鲁豫军区某部工作，由于他体质很弱，在战争环境里长期自学造成两眼高度近视，跟随部队行动不太适应，组织上安排他到地方工作。他离开部队到地方去时，途中遭到敌人伏击，赤手空拳被俘。被俘后，他没有暴露个人身份和任何机密，被送到东北阜新煤矿当劳工。

日伪统治时期的劳工，与囚犯没有什么两样，终日有军警严格看管，被迫从事超强度的劳动。在这劳工当中，有一部分是被俘的抗日工作人员与战士。有一位部队的王排长，被捕后也被送到阜新当劳工，与叶舟在一起。二人在相处过程相互了解沟通，互相之间取得信任，共同策划逃出了敌人的魔窟。二人逃出后，准备从内蒙古人烟稀少地区走，到晋察冀去。当他们走到宁城地区时，听到这里有中国共产党领导的八路军抗日游击队活动，便决定不再向西走，在这里寻找自己的队伍。

叶舟和王排长在宁城八素台(布日嘎苏台)地区找到一家财主，给他当长工。王排长身体壮财主愿意用。叶舟身体弱，财主不愿意用。叶舟不要工钱，要求只供吃住就行。财主同意用他，让他上山砍柴。经过一段时间的锻炼，叶舟的身体也渐渐地强壮起来，一次能担100多斤的柴。

一次，三区队到八素台地区，叶舟和王排长找到三区队政委黄云，向黄云说明情况。黄云让二人各写了一份自己情况的书面材料，通过电台向晋冀鲁豫军区和王排长所在部队进行核实，回电均证明二人所述情况属实。黄云即给叶舟和王排长分配了工作，让叶舟在八素台地区任分区长，让王排长负责组建区小队并任区小队队长。

黄云十分关心叶舟。他让韩祐庵通过关系人从锦州给叶舟配了两副近视眼镜，在三区队再次到八素台地区时送给了他，使叶舟的工作和生活都方便了很多。这次，黄云让王排长到三区队任排长，让叶舟与第八区区长杨舫一起工作。

1944年秋季，杨舫决定按上级指示组织部分地方工作人员于中秋节后撤回冀东，叶舟因眼睛近视，怕连累同行的人，坚决不跟杨舫等人一起走。杨舫、罗文等人认为让他一人行动更不安全，就反复动员他，最后他答应一起走。可第二天早上，杨舫和罗文等人怎么也找不到叶舟了。叶舟给杨舫等人留下一封信，说他一定能想办法安全地回到冀东根据地，让大家不要再找他。

叶舟当时没有走，他向当地群众借了一套讨饭用的用具，说是要出去侦察情况，就到宁城八素台南面的狍子坡，找到他打柴时发现的一个山洞，在那里住了下来。

这处山洞地处现狍子坡村第一村民小组东山上，洞名叫燕子窑。住进这个山洞，叶舟就开始做过冬准备，捡些土豆、地瓜、玉米，作填腹度命之用。每天白天，叶舟躲到山上，防止有敌人搜捕。到了夜里，他就住进洞里，用石块把洞口堵上，防止野狼。这里地广人稀，叶舟的警惕性又很高，几个月过去，很少有人发现他。

当时，现狍子坡村第一村民小组张树阁的父亲张凤，是唯一知道叶舟情况的人。他千方百计掩护叶舟，叶舟患病时，张凤为他采药治病，两人结下了深厚友谊。

入冬之后，叶舟的头发长长了，脸变黑了，皮肤变粗糙了，手上脚上都裂出了许多口子，衣服破的不像样子，身上的虱子成了串。他认为条件成熟，开始动身回冀东根据地。

叶舟回冀东根据地所需要的条件，是装疯装哑。因为他是湖南人，不装疯装傻，一开口说话，就会引来很多麻烦。

叶舟带着他事先准备的讨饭工具，以一个疯哑人的身份上路，每天晚上住的地方都是村旁的土地庙。因为土地庙不但能避风，而且离村子都比较近，不会有狼，安全些。

一天，叶舟走到建平县的一个村子。这个村子的土地庙有一面山墙倒了一块，他搬石头垒墙，准备过夜。他的行动引出不少村民围观，这个说是个疯子，那个说是个哑巴。这个村里有个财主也来看热闹。他看这个小伙子像疯子像哑巴，可不像傻子，那么大的石头，要两个人，他一个人就能搬走，就决定将他留下来，帮他搬石头盖房子。财主对他说，你到我家去，给我搬石头，我可以叫你吃上饱饭。叶舟当时想，也好，吃上几顿饱饭，养一养身体，了解一些情况，然后再走不迟，就点头答应了。这是他出发后第一次不住土地庙。

到财主家，叶舟跟长工们住在一起。叶舟很会跟长工们处关系，长工们都很同情他。财主家有个二姑娘，上过国高，是小知识分子。这个二姑娘觉得叶舟很有意思，经常拿他取笑，叶舟也就利用自己的“疯傻无情”设法嘲弄她，经常搞得人们哄堂大笑。

叶舟同志在这位财主家住了一段时间，春天到了，他决定要走。一天早晨，财主正在上房屋里吃早饭，叶舟一声不吭地进了屋，端端正正地坐在太师椅上。老财主有些吃惊，他的二姑娘却不以为然，还说，你们看，傻子坐的多端正啊!叶舟突然开口说话，我一点也不傻，一点也不疯，今天是向东家告别来了，我要走了。老财主可吓坏了，他忙下炕问，你到底是干什么的?过去不会说话，今天怎么会说话了。要走了，往哪走啊?叶舟打了个手势说，我是八路军，在这打扰你了。财主问，你为什么要装成要饭的花子啊?叶舟说，我是八路军派出来的侦察员，要了解你们这里的情况，谁是好的，谁是坏的。我们的大部队很快就会过来，日本很快要完蛋了，希特勒现在已经被打败了，整个东北就要由我们八路军来管。老财主更害怕了，连连说，不知你是八路军，在我这照顾很是不周，请多海涵吧。叶舟说，我在你家住了这么长时间，了解你还不是个坏人，我给你写封信留下，等大部队来了，你就交给他们，会对你有照顾的。老财主找来了纸、笔、墨，叶舟挥笔用大草写了封信。地主接过去一看，认不了几个字，叫来二姑娘，也不全认得，这使得老财主更加不敢小看叶舟。

老财主马上开柜拿出几把银元，送给叶舟做路费。叶舟说不要，老财主说是工钱，叶舟说当初是说好的，你管饭，我给你干活，现在你又给我钱，那可不行。如果我不要你的钱，你不忍心，那就给我准备点干粮带上吧。老财主做了些好干粮，装满叶舟的筐子。叶舟又开始装疯装傻，向冀东根据地艰难行进。

叶舟计划从义院口进关。但他的眼睛不好，夜间爬城墙爬不了，只能白天通过义院口的关卡。关卡上封锁得很严，他在义院口附近磨游了好几天。敌人最后说，这个傻家伙，可能是他的爹妈在关里，就叫他过去吧。就这样，他混进了关，到了冀东根据地。

叶舟脑子里的根据地是延安那样。而他进关后看到有很多人身穿长袍，头带礼帽，认为这一定还是敌占区，他就继续用装疯卖傻来蒙混过关。根据地的人不买他的帐，立刻就把他抓起来，说他是敌人派来的探子，把他送到了村公所。他一听村公所，想到伪满洲国的热河地区有村公所，更加认定是敌占区。可到村公所一看，又不像是敌伪机关。村公所的人问他是哪里派来的探子，让他坦白，说不坦白就活埋了他。他一听“坦白”、“活埋”这两个词，觉得这是解放区说的话。可一看这些人的穿戴，又不像是解放区的人，所以，他怎么也不敢开口说话。

叶舟不开口说话，村公所的人说把他押到区里去。他一听说要把他押到区里去，就放心了。因为敌人不叫区，只有解放区才叫区。他想，越往上押越好办，只要不活埋了就行。民兵们押送着他，到了半路，遇上了第九区队。他一看到自己的部队，知道这是解放区。就开口说话，说我叫叶舟，是承平宁回来的，你们赶快报告部队，你们硬是把我当探子，要活埋，不行。押送他的民兵向部队首长报告，部队原地停了下来。

当时的九区队队长是赖镑，从承平宁地区撤回的三区队部分人员当时也编在九区队。赖镑把叶舟叫到跟前，问他怎么回事，叶舟就把自己的来历说了。赖镑说，好啊，好极了，黄云现在兼九区队的政委，他说过几次你还没回来，现在你回来了，我们欢迎你。

叶舟的传奇经历，表现出了一位中华儿女抗战到底的坚定信念，更表现出了一位共产党人对党、对人民和对战友的无限忠诚。

抗日战争胜利之后，叶舟随冀热辽部队到东北，曾在他当过劳工的阜新煤矿工作。建国后，一直工作在煤炭战线，在原国家煤炭部离休。二十世纪末，他曾专程到狍子坡看望张凤，邀请张凤去北京小住，以表当年所结下的革命情谊。